El sòl és un cos natural, no consolidat, compost per sòlids (material mineral i orgànic), líquids i gasos, que es caracteritza per tenir horitzons o capes diferencials, resultat de les addicions, pèrdues, transferències i transformacions d'energia i matèria a través del temps, i l'espessor del qual pot anar des de la superfície terrestre fins a diversos metres de profunditat. El sòl constitueix un recurs natural de gran importància, que desenvolupa unes funcions en la superfície terrestre com reactor natural i hàbitat d'organismes. El sòl és un element filtrant, amortidor i transformador, que regula els cicles de l'aigua i els biogeoquímics. El sòl, a més, promou fenòmens de transpiració de l'aire a través de la superfície. Hàbitat d'organismes i reserva genètica. El sòl constitueix, juntament amb l'aigua, l'aire i la llum solar, el fonament de la vida en els ecosistemes terrestres, alberga una gran diversitat d'organismes i microorganismes.
